大型荷物仕分けにおけるバックエクソスケルトンの導入
大型・重量物は、Hermes Germanyが扱う荷物全体の中ではごく一部にすぎませんが、その重量は従業員にとって大きな身体的負担となります。Hermes Germanyは、ドイツの宅配物流企業として初めて、現在最も軽量なバックエクソスケルトンを3つの物流センターで常用導入しました。
重量物が健康上の課題に
宅配物流には、身体的に負荷の高い作業が数多く存在します。中でも最も負担の大きい作業の一つが、大型・嵩物荷物の仕分けです。このような荷物は全体の配送量に占める割合は小さいものの、その重量により身体的負担が大幅に増加します。
Hermes Germanyは、大型・嵩物荷物の割合が特に高い拠点で、6台のバックエクソスケルトンを常用導入しました。2024年7月より、フリーデヴァルト（ヘッセン州）、グラーベン（バイエルン州）、ランゲンハーゲン（ニーダーザクセン州）の各物流センターで、SUITX by OttobockのIX BACK AIRを常用運用しています。
同種のエクソスケルトンの中で最も軽量なIX BACK AIRは、完全な動作の自由度を保ちながら脊椎への負荷を軽減し、即座に体感できる効果を提供します。
大型荷物仕分けに焦点
フリーデヴァルトでは、大型・嵩物荷物の割合が全国平均の2倍以上となっています。グラーベンとランゲンハーゲンの拠点でも同様の状況です。
「バックエクソスケルトンにより、特に大型荷物・嵩物エリアでの従業員の身体的負担を軽減できます」と、Hermes Germanyでの技術導入を積極的に推進してきたフリーデヴァルト物流センター長のデニス・イーゼルン氏は説明します。
「エクソスケルトンは動作パターンを最適化し、持ち上げ時に最大15キログラムの負荷を効果的に軽減します。」
Hermes Germanyは最大31.5キログラムまでの荷物を取り扱っています。しかし、20キログラムを超える荷物は全体の配送量の2パーセント未満です。この小さな割合にもかかわらず、これらの荷物は重大な人間工学的課題となっています。
従業員の高い受容性
Hermes Germanyは過去に様々なエクソスケルトンモデルを試験導入してきました。測定可能な負荷軽減を超えて、従業員の受容性が成功の鍵となる要素です。
「同僚にとっては、実用的な考慮事項が重要です」と、ランゲンハーゲン物流センター長のアルネ・ツィーリス氏は説明します。「デバイスは軽量で、特にシフト交代時に簡単に着脱できる必要があります。」
IX BACK AIRはこれらの要件を満たしています：重量は約3キログラム未満で、30秒以内に着脱可能です。軽量のテキスタイルベルトを腰に巻き、サイズ調整可能なエクソスケルトンをクリップで取り付けます。
「エクソスケルトンはバッテリー不要で、身体のエネルギーを使用するため、シフト全体を通して装着できます」とツィーリス氏は付け加えます。
SUITX by Ottobockは、身体内の力を再分配し、一時的にエネルギーを蓄積し、ピーク負荷時に解放して背中と肩の領域を軽減する生体力学的システムを採用しています。
即座に体感できる軽減効果
3つの拠点それぞれで、まず2名の主要ユーザーがエクソスケルトンでの作業を開始しました。2024年6月末の合同ワークショップでは、従業員が最適な使用を確保するための包括的なトレーニングを受けました。
効果を直接比較できるようにするため、主要ユーザーは6週間エクソスケルトンを着用し、その後2週間は着用しない期間を設けました。このアプローチにより、Hermes Germanyは技術が日常業務と従業員の健康にどのような影響を与えるかを直接評価できます。
期待は高まっています。フリーデヴァルトのデニス・イーゼルン氏によると、初期のフィードバックは既に肯定的です。
「バックエクソスケルトンにより、従業員の健康において基準を設定できることを大変嬉しく思います」と、グラーベン物流センター長のヴォルフガング・ファッケルマン氏は述べます。「特に装着感、可動性、迅速な着脱に感心しました。これらの特性が日常業務でどのように実証されるか、今から楽しみです。」
従業員の健康への長期的な取り組み
エクソスケルトンの導入は、Hermes Germanyにおけるより広範な健康促進戦略の始まりを示しています。
「もちろん、特に動的な作業プロセスを持つ同僚のために、さらなる負担軽減を提供するため、市場の新たな開発を引き続き監視していきます」とデニス・イーゼルン氏は述べます。
自動仕分けシステムなどの技術的ソリューションに加えて、Hermes Germanyは健康イニシアチブと産業保健パートナーとの連携への投資を継続しています。
出版物
*体感できる軽減効果：Hermes Germany、大型荷物仕分けにバックエクソスケルトンを導入*（ドイツ語）
*エクソスケルトンの仕組み*（ドイツ語）
*人間工学：Hermes、エクソスケルトンで荷物取り扱いを容易に*（ドイツ語）
